Se você trabalha com algo que exige ficar sentado à mesa durante a maior parte do tempo, pode chegar ao fim do expediente sentindo o corpo rígido e exausto.
Nesse momento, “pode parecer difícil reunir energia para se exercitar depois”, diz Danielle Boles, psicóloga comportamental que estuda o impacto da mentalidade sobre o comportamento. Mas e se fosse possível mudar essa forma de pensar?
“A outra maneira de encarar a situação seria: ‘Passei o dia inteiro sentado, mal posso esperar para me movimentar’”, diz Boles. Nos dois casos, acrescenta ela, a situação é a mesma — o que muda é apenas a maneira de encará-la.
A mentalidade com que você encara a atividade física realmente faz diferença. Um simples ajuste na maneira de pensar pode ser um passo importante para se tornar alguém que se exercita regularmente.
Em um estudo publicado em 2021, Boles constatou que pessoas que estavam começando uma aula de exercícios e foram orientadas a se concentrar na diversão, no relaxamento e na interação social tinham menos chances de faltar às aulas do que aquelas que receberam apenas informações gerais sobre as recomendações de saúde pública relacionadas à prática de atividade física.
Outras pesquisas mostram que reconhecer o próprio esforço durante os exercícios pode ajudar a desenvolver bons hábitos.
Em um estudo publicado em 2023, Octavia Hedwig Zahrt, doutoranda da Universidade Stanford, recrutou 162 adultos moderadamente ativos que não monitoravam sua atividade física e lhes entregou relógios para acompanhar o número de passos dados.
O desenho experimental era comum, mas havia um detalhe diferente: alguns participantes receberam dispositivos que registravam corretamente a quantidade de passos; outros receberam aparelhos adulterados para contabilizar 40% a mais ou a menos do que realmente caminhavam.
Após cinco semanas, os integrantes do grupo que recebeu registros inferiores ao número real de passos não apenas relataram uma redução na autoestima e na saúde mental, como também apresentaram aumento da pressão arterial e da frequência cardíaca. Além disso, sua alimentação piorou: passaram a consumir mais alimentos ricos em gordura e menos frutas, verduras e legumes.
Psicólogos às vezes chamam esse fenômeno de “efeito do dane-se”, explica Zahrt, hoje cientista comportamental no Banco Central Europeu. “Se já estou fracassando em uma área, então, que se dane, nem vou tentar em outra.”
Em contrapartida, as pessoas que receberam contagens precisas de passos, assim como aquelas cujos dispositivos registravam números acima da realidade, passaram a perceber seus níveis de atividade física como mais adequados e saudáveis após as cinco semanas.
Também adotaram uma alimentação mais saudável, melhoraram a capacidade aeróbica e apresentaram melhores indicadores de saúde mental, afirma Zahrt. Em outras palavras, havia algo na percepção que tinham sobre a própria atividade física que influenciava suas melhorias.
“Uma mentalidade adequada fez com que se sentissem mais saudáveis”, diz Zahrt. “Isso pode ter contribuído para a construção de algum tipo de identidade mais saudável, o que também teria favorecido outros comportamentos benéficos à saúde.”
Adotar uma nova mentalidade não é tão simples quanto decidir se tornar uma pessoa ativa. É preciso que essa identidade pareça natural e faça sentido para o indivíduo, afirma Paul Estabrooks, diretor do Mountain West Prevention Research Center, da Universidade de Utah.
Uma maneira de estimular essa mudança é conviver com outras pessoas que tenham características semelhantes às suas e sejam fisicamente ativas. Seja entrando para um time de basquete recreativo, seja combinando caminhadas regulares com amigos, o apoio social pode servir de motivação, opina Estabrooks.
A relação entre identidade e atividade física funciona nos dois sentidos, explica Bas Verplanken, psicólogo social da Universidade de Bath.
Praticar exercícios regularmente pode, aos poucos, moldar a maneira como você se enxerga. Ao mesmo tempo, essa identidade de alguém que se exercita pode motivá-lo a continuar.
Se você entra para um clube de futebol, por exemplo, pode começar a se considerar um jogador de futebol, o que, por sua vez, pode incentivá-lo a continuar jogando e a treinar mais para o esporte.
Desenvolva uma mentalidade orientada para a ação
Também é importante desenvolver uma “mentalidade orientada para a ação”, afirma Verplanken. O segredo, acrescenta ele, é criar deliberadamente condições que façam a atividade física parecer algo automático.
O exemplo mais simples é deixar a roupa de ginástica separada na noite anterior. Mas você também pode mudar o caminho de volta do trabalho para passar em frente à academia ou adotar um cachorro que, todas as manhãs, olhe para você animado, esperando a hora do passeio. Outra possibilidade é combinar com um vizinho que ele passe na sua casa em um horário determinado para vocês caminharem depois do jantar.
Zahrt conta que também mudou a maneira como encara sua própria rotina de exercícios. Agora, presta mais atenção às diferentes formas de se movimentar fora da academia, como ir de bicicleta para o trabalho ou fazer reuniões enquanto caminha. Quando está limpando a casa, por exemplo, já não pensa na tarefa como uma obrigação doméstica. Afinal, também é uma boa forma de se exercitar.
Fonte: Estadão
