Jane Goodall, que morreu na quarta-feira aos 91 anos, seguiu vários princípios que os geriatras recomendam para uma vida longa e saudável.
Cientista, conservacionista e autora, Goodall permaneceu ativa, trabalhando até o dia de sua morte. Ela tinha um propósito claro para sua vida. E era uma otimista inabalável.
Ao longo de uma carreira de quase sete décadas, a Dra. Goodall nos ensinou sobre a inteligência dos chimpanzés. Mas ela também deixou ensinamentos poderosos sobre o envelhecimento — e sobre viver bem.
Seu trabalho a manteve ativa
De acordo com o Jane Goodall Institute , a Dra. Goodall viajava aproximadamente 300 dias por ano, divulgando sua “mensagem de esperança por meio da ação”. Embora abrir mão da aposentadoria possa não ser para todos, Ken Stern, autor de “Healthy to 100”, um livro que examina a longevidade ao redor do mundo, disse que as pessoas que trabalham mais geralmente vivem mais.
— Tendemos a associar trabalho ao estresse, o que é ruim para a saúde — disse Stern — Mas, na verdade, trabalhar na terceira idade é claramente benéfico do ponto de vista da longevidade saudável.
Pesquisas mostram que pessoas que se aposentam no início dos 60 anos correm maior risco de morte nos anos seguintes do que aquelas que param de trabalhar mais tarde, independentemente de sua saúde antes da aposentadoria. As pessoas também tendem a apresentar declínio cognitivo acelerado, bem como taxas mais altas de depressão, após a aposentadoria.
Alguns dos benefícios de uma aposentadoria mais tardia provavelmente decorrem do fato de que o trabalho mantém você fisicamente ativo e engajado com o mundo. A agenda de viagens de Goodall significava que ela estava se mudando e “saindo de casa”, disse Stern.
— O trabalho de Goodall pode ter oferecido outros benefícios à saúde — disse Margaret Flanagan, neuropatologista do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio. É sabido que Goodall passou muito tempo na natureza, o que tem sido associado a níveis mais baixos de cortisol, pressão arterial mais baixa e menos inflamação.
Os aspectos social e cognitivamente estimulantes de seu trabalho mais recente — escrever livros e falar para grandes públicos — provavelmente beneficiaram a cientista também.
— As interações sociais são especialmente importantes à medida que envelhecemos, pois nos obrigam a exercitar habilidades que muitas vezes consideramos óbvias — afirmou Stephanie Collier, diretora de educação da divisão de psiquiatria geriátrica do Hospital McLean, em Massachusetts.
— Essas habilidades incluem manter uma conversa, usar determinado vocabulário e considerar diferentes visões de mundo. Estar perto de outras pessoas também pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade — acrescentou Collier.
Ela tinha uma “razão de ser”
O trabalho de Goodall claramente lhe deu um forte senso de significado ou propósito, o que tem sido associado a uma expectativa de vida mais longa. Um estudo, publicado em 2019, descobriu que, de quase 7.000 adultos com mais de 50 anos, aqueles com pontuação mais alta em uma medida sobre propósito de vida tinham menos da metade do risco de morrer nos quatro anos seguintes, em comparação com aqueles com pontuação mais baixa.
— Sentir que você tem algo para fazer, uma razão para existir, é algo poderoso — disse Alison Moore, diretora do Instituto Stein de Pesquisa sobre o Envelhecimento e do Centro para o Envelhecimento Saudável da Universidade da Califórnia, em San Diego — Jane Goodall certamente tinha isso.
— Esse senso de propósito pode dar às pessoas um motivo para cuidar melhor da saúde física. Elas querem se manter em forma o máximo possível para continuar a perseguir as coisas que importam para elas — disse Moore.
— Se o trabalho não proporciona uma sensação de significado, ele pode vir da espiritualidade, de relacionamentos ou de um novo hobby — disse Collier. Seja qual for a inspiração, ter um propósito na vida dá às pessoas motivação “para continuar aprendendo, para continuar interagindo e para continuar saindo da cama”, disse ela — elementos que podem ser deixados de lado na velhice.
Ela manteve uma visão positiva da vida
Goodall era otimista. Em seu último livro, publicado em 2021, “O Livro da Esperança: Um Guia de Sobrevivência para Tempos Difíceis”, ela expôs o que lhe dá esperança, mesmo diante das mudanças climáticas e outros sérios desafios globais.
Pesquisas mostram que otimistas vivem mais. Por exemplo, em um estudo em andamento, com décadas de duração, sobre envelhecimento e demência, realizado por um grupo de freiras católicas, aquelas que expressaram emoções mais positivas em seus escritos sobre a infância viveram, em média, de sete a dez anos a mais do que aquelas cujos escritos foram menos positivos. A associação permaneceu após o ajuste para educação e capacidade linguística, sugerindo que o otimismo “pode ajudar a atenuar o estresse e promover a resiliência”, disse o Dr. Flanagan, que agora lidera o estudo.
Mesmo diante da morte, a cientista Jane Goodall manteve uma atitude positiva. Em uma entrevista de 2021 ao The New York Times, ela foi questionada sobre sua “próxima grande aventura”. Sua resposta? Morrer.
— Quando você morre, ou não há nada, e nesse caso estou acabada, ou há alguma coisa. Acontece que acho que há algo, por várias experiências que tive. E se for assim, não consigo pensar em uma aventura maior do que descobrir o que está lá. O que vem a seguir? — disse.
Por Nina Agrawal e Dana G Smith , em The New York Times – via Estadão
